El viajero

Entrada del Rand Hotel, Busia

Cultivar la paciencia es una de las cosas que se puede aprender en Africa. Porque el tiempo tiene otra dimensión, no se mide por minutos, se mide por largos ratos.

Por ejemplo en el Rand Hotel, todas las noches te pasan un papelito que tienes que rellenar indicando la hora, a la que deseas el desayuno, y su contenido : té, café, fruta, tortilla, etc…

A la hora citada  en punto, yo suelo estar esperando sentado en el jardín, pero tengo que llamar al camarero y decirle que quiero el desayuno. Entonces comienzan a prepararlo y al cabo de media hora te lo sirven. Yo les digo que todos los días relleno el papel con la hora en que quiero el desayuno, pero les da exactamente igual, cada día espero lo mismo.

Lo  hablo con  Jescar,  y me dice que lo de la hora, es una referencia y no significa nada, que es un mero formulismo para quedar bien.

En el viaje, uno de los días le pregunté a Jescar que cuando comeríamos y me contestó con un ” luego”. Al cabo de un rato le volví a preguntar que dónde y me dijo que en tal sitio. Miré mi agenda de viaje  y vi que faltaban como cuatro o cinco horas para llegar y como ya era casi al medio día le dije: pero, faltan como cuatro o cinco horas para llegar…

Me contestó:

-Mas o menos.

Yo le digo:

-Entonces no es luego, será a la noche.

Me contesta:

-Bueno , luego, a la noche…

Y es que la palabra, luego, en Africa tiene  un significado mas polivalente que en Europa.

Nuevamente en el Rand, después de 17 dias por ahí.

Regresamos ayer  en el autobús de Modern Coast, en clase preferente. Es un autobús con cinco asientos de preferente en la parte delantera. Son unos butacones, reclinables, con cinturón de seguridad  mas anchos que los normales (sólo caben tres en una línea), y tienen un sobre precio que esta justificado.

En la estación, a las seis de la manana, coincidimos con una pareja de españoles, Cesar y Sonia, que acababan de aterrizar en Nairobi e iban para Kampala, con idea de ver gorilas en algún Parque Nacional. Les dimos el teléfono de Kasule, el conductor de Jescar en Kampala, por si les interesaba. En Busia les ofrecimos nuestros asientos en preferente, pero Sonia dijo que era mejor ir atrás porque no quería ver la carretera de frente, con los adelantamientos del conductor… No despedimos, después de desearles buen viaje.

Nosotros, como antes del viaje ya salimos confesados, hemos perdido el miedo y confiamos ciegamente en los efectos de la miraa, en la habilidad de los conductores  y en la gracia de dios. Todo esto necesario para viajar por Africa sin  tener  que cerrar los ojos  cada cinco minutos, para no ver lo que pasa.

No saben nada del mono ,que había el año pasado, en los árboles del hotel Rand. Este año, en el desayuno me acompaña uno de los gallos ,que es muy manso,  y le encantan las migajas de pan Bimbo que le guardo. Los mangos ya han dejado de caer, y el árbol que me tenía despistado , que parecía seco, esta nuevamente en flor; una flor anaranjada, que se llena nuevamente de abejas antes del amanecer. Esta precioso, es un árbol parecido al maracullá, de su familia, supongo.

Cerca del Hotel, han debido abrir una discoteca, porque esta noche ha habido música hasta las cuatro, a toda pastilla. Espero que sea cosa de los domingos, porque si no, se acabó la tranquilidad del Rand Hotel y me jodería tener que canbiar para tres días.

Ha venido Kamillo, el curandero, a ver mi hombro, y me ha metido cuatro estirones, porque , aunque no me duele nada, tengo la movilidad reducida.

juguete de los niños de Busia

Creo que he perdido un poco de movilidad estos días del viaje, pero seguro que en tres días, me lo entona nuevamente, porque esta tarde me ha dicho que volvía con las hojas de Aloe Vera…

Soko de Nairobi

 El soko de los sábados se ubica en el centro, cerca de la Avda Moi, en lugar distinto al de los martes, que es el principal, pero los vendedores son los mismos.

 Comprar lleva su tiempo, no hay que tener prisa. Primero son los saludos, saludos de gente que se conoce de años y que se ven de cuando en cuando.   Al parecer,  la fidelidad es importante y no cambian fácilmente. Jescar tiene sus clientes y sus proveedores.  Clientes, la mayoría mujeres, a los que trae mercancías de  Kampala, principalmente batiks y derivados de hueso y cuerno de vaca. Se deben dinero unos a otros y van liquidando sus cuentas al paso del tiempo. Cuando tienen dinero pagan con él y cuando no, lo hacen en género. Las mercaderías están en el suelo, con pequeños pasillos  para caminar. Para comprar una cosa, si interesa, lo normal es sentarse a  charlar, ajustar el precio y escoger lo que interesa.

Hemos comprado pequeño  material para el mercado de Sigüenza: pulseras de cobre, pendientes de hueso y cuerno de vaca, abrecartas de hueso blanco, recogepelos de piel y cuerno, en fin cosas de pequeño tamaño, fáciles de transporte y de poco peso, pero que a cinco euros tienen su valor.

No hemos comprado bolsos, bolsos artesanales de rafia, hechos a mano, porque en su viaje anterior compró mas de un ciento y los tiene en Kampala. No he reconocido a una señora que estuvo con Jescar  en la Expo de Zaragoza, en el  mismo pabellón, ya que ,como son negras, ¡todas se parecen!.

Pulseras de cobre.

Para comer un buen “pilao”, que es como nuestra paella, pero en la cocina musulmana, hay que ir a un restaurante muslim.

Hemos ido a uno, el Malindi Dishes, que más que  un restaurante, es como las antiguas casas de comida de  España.  Está en la calle Gaberona Road,  bocacalle de  Accra con River Road, dónde paran casi todas las líneas de “matatus” de Nairobi.

Es decir, no comes a la carta, comes, lo que hay. En una vitrina, con alguna cucaracha, todo hay que decirlo, exponen los platos que se pueden pedir, y provisto de una bandeja pasas por el mostrador. Te sirven lo que pides, un buen plato. Pasas a la mesa y lo despachas. Puedes comer con cubiertos o con la mano, no hay problema,   pero ojo, porque no ponen servilletas…, después, hay que pasar por el lavabo.

El pilao mix está delicioso, lo hacen en su punto, con muchas especias y acompañado de verduras cortadas muy finas, una salsa picante y una ración de pollo guisado, todo en el mismo  y único plato.

Dos personas pueden comer por siete euros, no hay bebidas alcohólicas, por lo del Corán, supongo. El pilao se acompaña con un jugo de “passion” que es muy dulce, pero acompaña perfecto.

 Estamos en la zona más interesante de Nairobi,  pero Jescar no me deja salir por la noche, porque dice que en esta calle se juntan los ladrones de Ruanda, los de Uganda y los de Kenia con las prostitutas de Nairobi y es peligrosíimo. Esta noche, a las cuatro de la mañana,  se oía bastante jaleo, como si fueran las diez de la noche. Bueno, una zona de ambiente donde se junta la noche con el día;  cuando salimos ésta mañana, alguno todavía dormía en la acera…

Me gusta Nairobi, porque su clima me recuerda a las primaveras de Madrid.

Manejo de máquinas en la Escuela de Nairobi

Por las mañanas hace fresquito,  durante el día calienta el sol, y al atardecer vuelve a refrescar. Pero lo del sol es engañoso, porque con un rato que te descuides , te pones como un tomate, y es que  Nairobi esta a 2.000 metros de altitud, y ya sabemos lo que pasa cuando subes…, es como estar en el Pirineo.

Cuando paseas por la Avda . Kenyatta, la mas in, de la city, ves a los nairobitas, creo que se les llamará así, sentados en los portales, con camiseta blanca de tirantes y gafas de sol, made in China, y no sabes si duermen,  si te miran al bolso, a la cámara de fotos o que demonios pensarán. Pero como Jescar me tiene advertido que Nairobi es lo peor de lo peor, dice que una de las ciudades mas peligrosas del mundo, ando un poco acojonado, pero no parece peor que Budapest, donde me metieron el timo de las estanpitas, lo de los billetes de 10 por billetes de cien…,  o Barcelona, o Florencia, donde te trincan el bolso sin bajarse de la moto.

Los barrios son cosa aparte, paracen Moratalaz, en los años cincuenta y poco, cuando el tío Nicasio tenía las ovejas y las vacas, donde ahora pasa la M-30, con la diferencia que las tablas y chapas están tapadas con plásticos grises, antes blancos y negros, de las bolsas grandes de basura ,y en realidad todo parece un gran basurero.

La carretera desde Arusha en Tanzania, hasta Nairobi  en Kenia está en  obras y se nos fue  en el trayecto más tiempo de lo previsto, vamos que echamos el día completo desde las seis y media de la mañana  hasta las diez de la noche. Cruzamos parte del Massai  Mara, la tierra de los Massais y desde la carretera se ven sus chozas redondas y las manyattas donde meten sus rebaños  de vacas y cabras que son muy numerosas.

Cerca de la carretera vimos algunas avestruzes, con plumaje blanco y negro y bastantes antílopes que comían tranquilamente. Entre Tanzania y Kenia , junto a esta carretera esta el Kilimanjaro, con su cima blanca, pero no lo vimos bien, porque estaba tapado por las nubes. En sus laderas hay poblados muy bonitos, y los valles estan llenos de cocoteros y mangos.

Más hacia Kenia va cambiando el paisaje, a medida que se va ganando altura y la sabana se convierte en estepa con abundantes espinos y acacias. Están haciendo una carretera nueva, asfaltada, la actual es de tierra, y el polvo es insoportable. Otra vez dentro del autobús con el pañuelico de mascarilla, que parece una tonteria pero hace su función de filtro y se nota si te lo quitas.

Hemos comido con Reegan, el hijo mayor de Jescar, como dice ella, aunque en realidad es el tercero, pero, cosas de Africa, como las mujeres no cuentan…, que termina, en el Colegio donde estudia, el próximo mes. Se ha alegrado mucho de la visita, nos ha enseñado el colegio y luego hemos salido.

Mañana vamos al mercado, que según comenta Jescar, es el más importante de Africa del Este, por su cantidad, variedad y por sus buenos precios.

Ya os contaré,.. que ésto se acaba. 

Me dice Bárbara que llega otra ola de frio polar, asi que aprovecharé a cargar las baterías para cuando llegue.

Besicos.

Un artesano con el torno de mano.

Con Sylvia en la playa de Dar es Salaam.

Después de más de 30 horas en el bus de Falcon Air, aguantando los trapicheos de los conductores y la tripulación y sus doscientas mil paradas, llegamos anoche a las 12 a Dar es Salaam.

Dar es Salaam desde el Hotel Sharon

Una vez en el  hotel, me asusté un poco, porque tenía los pies hichados como dos botos de vino, a Jescar le pasaba lo mismo, pero menos.

 Me dijo que era normal, después de tantas horas sentados. Vinimos bastante bien, dentro de lo que cabe, en la segunda fila de asientos del lado izquierdo, pero el mío estaba roto y no se podia tumbar, asi que en plan rígido todo el viaje. Los trámites de la aduana de Tanzania fueron rápidos, y con una visa transit de 30 euros continuamos viaje.

Venía un poco preocupado, porque como el lunes me habia tomado la medicación para la malaria y hace sus efectos…, tenía la tripa un poco suelta, que decía Sancho Panza, y tuve que entrar en las letrinas de Nakonde, no aptas para escrupulosos, pero todo se solucionó a base de plátanos.

samaki en el puerto de Gabá, Kampala

Me debo de estar engordando, porque  vamos  todo el día en un pienso, comprando las cosas que ofrecen en las paradas.  Los cacahutes cocidos con sal,  están muy buenos y los tostados son muy sabrosos. Los anacardos tostados  igualmente , y  son muy abundantes y baratos, asi como los plátanos asados, el maiz tierno, idem, y el pollo a la brasa.

El pollo merece mención aparte, porque es como comer perdiz, sabrosísimo, aunque un poco duro. También venden pinchos morunos de carne de vaca, muy ricos y mi plato preferido que es el samaki.

El samaki es pescado de agua  dulce. El mejor es la perca del Nilo. Lo fríen en abundante aceite de palma, muy caliente, durante bastante tiempo y como se queda tostadito te puedes comer hasta las espinas crujientes.

Esta mañana, con los pies ya mejor, hemos alquilado un pika pika con conductor y nos hemos dado una vuelta por Dar, hasta el mercado de artesanos, donde hay  una pequeña ciudad  de la artesania.

Jescar ha hecho un pedido de cosas que nos traerán al hotel: peines de madera, abrecartas, pendientes, máscaras, morteros, etc. a unos precios bastante buenos, que revenderemos en el mercado de Sigüenza esta primavera.

Tenemos los billetes para Nairobi (Kenia),  iremos por la frontera de Arusha, que es la vía más rápida, en un tirón de diez o doce horas.

En Nairobi queremos ir al mercado principal, que es el sábado,  el viernes aprovecharemos para ver a Reagan y el domingo estaremos camino de Busia, completando asi la vuelta al lago Victoria. 

Dejamos ésto, porque nos está esperando un plato de cerdo refrito, con abundantes especias y patatas fritas, que hay que comer a mano, para chuparse los dedos…

Victoria Falls

Cuando bajas por el rio Zambezze, que en la época seca, tiene una anchura como tres veces el Ebro en Zaragoza, pasado Livingstone, se ve a la lejos el Moshi.

El Moshi es el vapor de agua, agua en finas y gruesas gotas, que las cataratas forman en su caída.  Se ve a varios kilómetros de distancia y asemeja una gran humareda a lo lejos.

Nada mejor que su propio nombre para describir el espectáculo: El humo que truena.

El ruido de la cascada se oye a varios kilómetros en las mañanas tranquilas y el río desaparece delante del viajero, engullido por la tierra,   haciendo varios zig-zag, en su camino a través de la montaña basáltica. Es un ruido sordo, indescriptible, la música del agua, que no sabes de dónde viene. Las voluminosas aguas de color rojizo caen en vertical mas de 100 metros y forman un espectáculo grandioso de agua, luz y sonido. El frente de la cascada es imprensionante, no se ve completo y tiene mas de un kilómetro y medio de frente.

Cataratas Victoria.

El agua se desploma en su salto vertical y al chocar contra el suelo rocoso de basalto se pulveriza en finas gotas y sale impulsada por las corrientes de aire hacia el cielo, volviendo a caer en forma de lluvia ,de enormes  gotas.

Despues de pagar 10 euros por visitante y otros cinco si quieres un chubasquero, y otros cinco más si también quieres pantalón pasas al frente de la cascada.

Nosotros entramos a pelo y nos dimos una buena mojadina, pero como el calor es tropical, se agradece.

Los lugareños, que conocen el sitio, entran en bañador , no pagan los chubasqueros y se dan un baño gratis y totalmente natural. Es la mejor opción y la más gratificante. Merece la pena hacer el recorrido despacio, porque el espectáculo bien merece la pena y el trayecto visitable, desde la parte de Zambia, de unos trescientos o cuatrocientos metros frente a la cascada, sabe a poco. Se recorre la parte derecha de la cascada, vista de frente.

El Moshi.

Desde Lusaka  hasta Livingstone se van otras seis horas en autobús, pero esta vez en un Mercedes último modelo, de IRISBUS,  por cierto, que solo le falta el aire acondicionado, pero que con las ventanas abiertas se viaja estupendamente, mientras se disfuta de un paisaje siempre verde, de los maizales cercanos y de los numerosos lagos y charcas de la zona.

En Livingstone, efectivamente, como me dijo Manolo, te sacan el dinero con aspirador, porque todo se mueve alrrededor del turista, que son muy numerosos, incluso españoles.

El tren sobre el puente en el Zambezze.

Puedes hacer “puenting” en el puente del ferrocarril,, muy bonito, de principios de siglo; alquilar un viaje en helicóptero, en avioneta o en ultra ligero; hacer rafting rio abajo, hospedarte en un lodge de lujo  a 150 dólares la noche, o lo que desees… 

 A mi amiga Namulundu  le encantó el Moshi, pero todo ésto le pareció una estupidez, para europeos y yanquis que no saben como gastarse las perras…

Los hoteles a precios europeos y las cervezas idem. Por cierto la más vendida es la de la marca Moshi.

Estamos de regreso en Lusaka, con los billetes de vuelta para Dar  es  Salaam.

Salimos esta tarde, porque llevamos un par de días de retraso con el calendario previsto. Desde Dar nos vamos a ir a Nairobi, en Kenia, porque iremos a ver a Reagan, el hijo mayor de Jescar que esta allí terminando sus estudios en una escuela de capacitacion profesional de maquinaria pesada para obras públicas.

Sylvia se queda unos días en Lusaka, en casa de  Linda, otra “woman business”, como  Jescar, y al final de la semana se va para Suráfrica a trabajar, con una amiga, sobrina de Linda, en principio, calcula tres años en Johanesburgo…

Hasta pronto. Nos vemos

Nota: He tenido la suerte de ver las dos cataratas mas grandes del mundo: Las de Iguazú, en el rio Paraná-Paraguay, en la frontera de Argentina con Brasil y estas de Moshi.  Ambas forman un espectáculo grandioso, cuando vi las de Iguazú, el caudal de agua, en el mes de Septiembre, que es la primavera en esta zona,  era impresionante. No sabría decir cual es más bonita, porque son dos espectáculos diferentes, unas por su volumen y estas Victoria por el colorido del agua, por la caída impresionante  y por el moshi… os puedo asegurar que son los fenómenos naturales mas bonitos que he visto en mi vida…

Estamos en la frontera de Tanzania con Zambia, en un paso llamado Nakombe..

Ahora voy entendiendo porque nadie decia cuando llegariamos a Kusaka, y es que Africa, realmente es otro mundo.

LLegamos anoche a la frontera y el conductor dijo que continuariamos el viaje hoy al medio dia, que tenia que descansar. LLevaba conduciendo , sin parar solo  a repostar, desde las seis de la manana,  unas quince o diezyseis horas.

Parece que la idea es ir desde aqu’i en otro tiron de tarde/noche hasta Lusaka.

El tramo desde Kampala a Dar, lo hizo un solo conductor, yo pense que conducian dos, pero Sylvia que va en primera fila dice que solo uno, comiendo mirra y tomando cafes todo el dia y la noche.

El conductor de ayer cuando reposto lleno ademas unas diez garrafas de 25 litros de diesel  y lleva el maletero a tope, y las maletas en el pasillo. Vamos que el autobus es una bomba andante.

Por la manana cruzamos un parque nacional, el de Mikumu, donde hay una gran reserva de animales en su entorno natural, desde el bus se ven las manadas de elefantes con sus crias, numerosos antilopes y cervidos y lo que mas me gustaron fueron las abundantes jirafas que se balancean al andar. Me recordo  lo del Arca de Noe, habia animales por todas partes de diferentes especies y  porque ademas habia llovido y estaba todo limpisimo. Los facoqueros cruzan la carretera sin miedo, como los jabalies  y los coches deben ir a 30 por hora, pero el autobusero iba a toda pastilla, sin importarle lo mas minimo.

Nadie se queja de nada,  nadie protesta por ninguna cosa, se pregunta lo minimo indispensable y nadie exije sus derechos….

Despues de la agotadora etapa de ayer, treinta horas de tiron en el Scania de Simba Coach,  llegamos al medio dia pasado, nos hemos  tomado el dia de hoy con tranquilidad y nos hemos ido a pasarlo  a la playa.  El agua buenisima, y super limpia, pero… la playa es de coral y esta llena de erizos de mar. Me he metido un par de buenos banos, como  no llevaba banador, en pelota picada, total para lo que hay que ensenar, he pensado….

Hemos cruzado Tanzania en diagonal, desde el norte, al pricipio por caminos de tierra y despues por carreteras y vuelta a algunos tramos por caminos. El paisaje no puede ser mas bonito de un verde, verde, con la hierva a la altura del lomo de las vacas.   En las llanuras del centro de Tanzania hay grandes arrozales,bordeando las orillas de los lagos, donde los nativos cultivan pequenas parcelas con esmero. Hay arrozales con el arroz seco y otros recien sembrados, en un tapiz, con toda la gama de los verdes y amarillos, para quedadarse el dia entero pintando..

.Deberia haber echo este viaje hace veinte o treinta anos , cuando te duermes en el canto de una silla…, pero nunca es tarde, para aprender y para ver cosas nuevas, sobre  todo, cosas nuevas.

Dar es Salam esta llena de grajillas que cuando tiras un hueso de pollo, no dejan que llegue al suelo, pardas y negras , mucha gente y un trafico horroroso, hace calor, calor , del pegajoso, una ciudad del indico en la entrada del verano.

El autobus sale manana a primera hora, a las cinco, hacia Lusaka, donde nos espera Linda, la amiga que Jescar quiere como a una hermana.

Besos, os quiero.